python之当条件不是语句时， "if condition"是什么意思

我目前正在学习函数，以这个为例:

def a(x, y, z): 
     if x: 
         return y 
     else: 
         return z 

不过，我不太确定 if x 到底是什么意思。 x只是一个参数，不是语句，怎么可能为真或为假呢？